A dirofilariose, também chamada "doença do verme do coração", é uma doença geralmente crônica e subclínica, multissistêmica e potencialmente fatal causada pelo nematódeo filarídeo transmitido por artrópodes (mosquitos vetores intermediários), Dirofilaria immitis (D.immitis), conhecida como o “verme do coração” por alojar-se nas artérias pulmonares e câmaras cardíacas direitas dos cães (hospedeiro definitivo habitual, juntamente com outros canídeos selvagens). Outras espécies de mamíferos carnívoros podem ser infectadas em áreas endêmicas, como gatos domésticos, felinos selvagens, leões-marinhos, focas, lobos marinhos, furões, roedores, cavalos e humanos (hospedeiros acidentais), sendo por isso a dirofilariose considerada uma zoonose. A D. immitis é um verme de distribuição geográfica mundial, principalmente em áreas tropicais e subtropicais, é transmitido por cerca de 60 espécies diferentes de mosquitos vetores, sendo as pertencentes aos gêneros Aedes, Anopheles e Culex de importância epidemiológica. Por ser uma doença crônica e subclínica, boa parte dos pacientes não recebe tratamento oportuno, e até que sejam tratados ou evoluam a óbito, continuam sendo reservatório e fonte de infecção para outros animais. Os sinais clínicos da dirofilariose variam de assintomático até a insuficiência cardíaca congestiva direita, podendo causar distúrbios cardiopulmonares graves em cães e gatos, afetando a artéria pulmonar e o ventrículo direito do coração. As técnicas de diagnóstico mais comuns para diagnosticar a infecção em cães e gatos são a identificação de microfilárias em microscopia de luz, reação em cadeia da polimerase (PCR) e variações deste método para detecção de DNA, detecção de anticorpos anti-D. Immitis por meio do ensaio imunoenzimático (ELISA) e a detecção de antígenos por imunocromatografia. O tratamento em cães é feito com lactonas macrocíclicas (LMs), doxiciclina e melarsomina. A administração prolongada de LMs em combinação com doxiciclina possui capacidade adulticida, mas a melarsomina é o único medicamento adulticida aprovado no mercado. A prevenção da dirofilariose se dá através da administração periódica de (LMs), que são a única classe de moléculas comercialmente disponível aprovada para este fim, pois eliminam os estágios larvais de D. immitis no hospedeiro antes de sua maturação e migração para as artérias pulmonares. A administração mensal desses medicamentos profiláticos é recomendada para cães e gatos. A prevenção desta doença em humanos consiste no tratamento e prevenção da infestação em cães.