O câncer do colo do útero (CCU) permanece como um dos principais problemas de saúde pública que afetam as mulheres no Brasil e no mundo. A citologia oncótica (Papanicolau) constitui-se em método eficaz de rastreamento, capaz de reduzir significativamente a mortalidade quando realizada de forma periódica. Este estudo teve como objetivo analisar os desafios e as perspectivas da atuação da enfermagem na promoção e realização do exame, considerando sua relevância para a prevenção do CCU. Trata-se de uma revisão narrativa de literatura, realizada entre junho e julho de 2025, a partir de buscas nas bases SciELO, LILACS e Google Acadêmico, utilizando descritores controlados e operadores booleanos. Foram incluídos artigos completos publicados entre 2015 e 2024, nos idiomas português ou inglês, e foram excluídos artigos duplicados, incompletos, resumos, teses e dissertações. Foram selecionados 15 artigos para análise. Os resultados demonstraram que, embora a eficácia do exame seja amplamente reconhecida, a adesão das mulheres ainda é limitada por fatores culturais, emocionais, socioeconômicos e estruturais. O enfermeiro desponta como protagonista nesse processo, atuando não apenas na coleta do exame, mas também na educação em saúde, na busca ativa e na criação de vínculo com as usuárias. Constatou-se ainda a necessidade de ampliar a capacitação profissional, fortalecer estratégias educativas e investir em tecnologias digitais de acompanhamento. Conclui-se que a efetividade da prevenção do CCU requer uma abordagem multifatorial, que una ações de promoção, prevenção e diagnóstico precoce, sustentadas por políticas públicas consistentes e pela prática resolutiva da enfermagem.